Bojonegoro dan Lamongan pada masa Belanda adalah dua afdeling (kabupaten) yang sebelas-dua belas dalam hal ekonomi. Sama-sama daerah minus, langganan banjir di musim hujan, dan paceklik di musim kering. Untuk mengatasi kekeringan, Belanda membangun Waduk Pridjetan di Lamongan dan Waduk Pacal di Bojonegoro. Foto-foto di bawah ini adalah proses pembuatan Waduk Pacal, koleksi Universitas Leiden.
Belanda juga berusaha mendongkrak ekonomi Bojonegoro lewat perkebunan tembakau dan peternakan sapi Benggala. Jika di Lamongan sentra tembakau ada di wilayah Babat, sentra tembakau Bojonegoro ada di wilayah Malo dan Kedungadem. Tembakau jenis virginia ditanam besar-besaran untuk menyuplai perusaahaan rokok British American Tobacco. Foto-foto di bawah ini adalah suasana Bojonegoro masa itu.
Pada awal 1900, sekitar 300 orang Bojonegoro bertaruh nasib menjadi pekerja kontrak di perkebunan di Suriname, negara jajahan Belanda di Amerika Latin. Jumlah ini dua kali lipat lebih banyak daripada orang Lamongan yang pergi ke sana. Banyak di antaranya masih remaja. Suriname, walaupun jarang terdengar namanya, bukanlah negara terbelakang. Dalam hal ekonomi, mereka saat itu lebih maju daripada Jawa.
Di Suriname, pekerja Jawa ini dikontrak selama lima tahun. Banyak yang pergi ke sana sebagai pasangan suami-istri. Bahkan ada yang membawa anak-anaknya. Tentu saja mereka berpikir akan kembali ke Jawa setelah kontrak selesai. Tapi kondisi politik yang kacau membuat nasib berkata lain. Sebagian besar tidak bisa kembali ke Tanah Air dan akhirnya menetap di sana, berkeluarga di sana, dan meninggal di sana.
Foto dan data mereka sampai saat ini masih tersimpan rapi di Arsip Nasional Belanda. Lengkap hingga data nama anggota keluarga dan data kematian. Kami hanya menampilkan data nama dan asal desa. Mungkin ada yang punya buyut pergi ke Suriname dan pernah mendengar ceritanya? Jika ada, silakan sampaikan di kolom komentar.
Video di bawah suasana pengiriman pekerja Jawa ke Suriname. Soundtrack-nya adalah lagu Geef Mij Maar Nasi Goreng, oleh penyanyi Belanda, Wieteke van Dort. Lagu ini bercerita tentang makanan-makanan di Jawa: nasi goreng, sambel, kerupuk, lontong, sate babi, terasi, serundeng, bandeng, tahu petis, kue lapis, onde-onde, ketela, bakpau, ketan, gula jawa.
SEJARAH
